続々・大阪・関西万博の入場者数は目標達成できるのか？
～6月以降がやや期待外れで、関係者を除く目標達成は「黄色信号」～

大阪・関西万博は入場券の販売は極めて順調であるものの、入場者数の目標達成が入場券の販売数ほど伸びていない、というのが現状の評価となろう。
　では、大阪・関西万博は、入場券の発売数では愛・地球博を大きく凌駕しながら、なぜ入場者では愛・地球博ほど伸びていないのか？この背景の一つとして、発売された入場券のうちいまだ消化されないものが少なくないことが考えられる。
　大阪・関西万博でパビリオンやイベントの情報が解禁になったのは開幕1か月前。入場できる期間が限定的な一部の入場券を除き、一般の入場券は会期中いつでも利用できる。パビリオンやイベントに関する情報がある程度出回ってからの来場は基本であるため、開幕後約2か月経過した時期に、万博で唯一無二の人気イベントとして評判が広がりつつあった噴水ショーの休止は、前売り券組の来場動機にネガティブに働いたであろう。
　愛・地球博で閉幕1か月前から入場者数が急激に伸びたのは、入場券保持者の駆け込み需要が顕在化したことが背景の一つと推察される。その結果、愛・地球博の未使用券は99万枚、5.7％に留まっており、入場券保持者の多くは来場した。
　大阪・関西万博では8月29日の時点で1,955万枚の入場券発売数にも関わらず、（入場券を持たずに来場できる関係者を除く）入場者数は1,657万人に留まっており、その差は約300万に達する。「通期パス」（会期中毎日入場可能）や「夏パス」（7/19～8/31に毎日入場可能）の発売数も会期前を含めて計70万枚弱にのぼっている。その2つをパス系入場券を使った入場者数が相当程度存在することを考え合わせると、300万枚を大幅に上回る未使用の入場券（多くが前売り入場券と推察）が残っているのは間違いない。そのうえ、会期終盤は入場券をもっていないものの、一度は見てみたいという層も地元を中心に相当期待できるのは間違いなく、前売り券未使用組と相まって、大阪・関西万博でもかなりの駆け込み需要があってもおかしくない。
　しかし、このような駆け込み需要の想定には懸念材料がある。大阪・関西万博ではパビリオンやイベントの予約枠では、最も多くが「2か月前予約」（抽選）に割り当てられているが、すでに閉幕の10月13日分まで予約が終了している。「7日前予約」（抽選）もあるが、「2か月前予約」に比べて予約枠がかなり限定され、人気のパビリオンやイベントの入場枠が確保できる可能性は少ない。ちなみに、筆者もすでに10回を超える来場経験があるが、「7日前予約」で当選したことはない。
　これらは抽選予約で確保できない場合、先着予約枠として、「空き枠予約」（3日前の0時から予約可能）と「当日予約」（来場の10分後から予約可能）があるが、この先着予約には別の問題が発生している。まず、「空き枠予約」はスマホなどを使って公式アプリ経由でネット予約するものであるが、一般的な利用者の予約で利用する公式アプリと違う非公認アプリが登場し、パビリオンやイベントの空き状況を一覧で把握でき、空き枠予約を瞬時行えるといった「裏技」がネット上で喧伝されている。そのため、「空き枠予約」は「裏技」を熟知する者（いわゆる「ガチ勢」）の独壇場と化している。そうした「裏技」の副作用もあって、「空き枠予約」開始時には予約ページに大量のアクセスが発生し、先着予約開始時に公式アプリから普通に予約しようにも、ログインまでに待機時間が長くなりがちなうえ、大量アクセスに伴うシステムエラーが頻発するため、「裏技」によらない「空き枠予約」での予約確保は非常に厳しい。
　次に、「当日予約」は来場10分後の予約開始であるため、基本的に来場時間が早い者が圧倒的に有利となっている。そのため、最も早い時間帯である「9時入場枠」を確保する必要があるが、すでに閉幕まで全ての日程で東ゲート、西ゲートどちらも9時入場枠は埋まっている。9時入場枠はキャンセルで空きが出る可能性があるが、それをいち早く空き状況を把握できる非公認アプリが「裏技」として登場し、それに精通しない者にとって9時入場枠確保は難しい。
　さらに、9時入場枠を運よく確保できたとしても、人気のパビリオンやイベントの数少ない当日枠を確保するのは非常に厳しい。人気パビリオンやイベントでは、「ガンダム方式」と呼ばれる、ガンダムパビリオンが早くから採用している段階的予約方式（例えば、9時、12時、15時、17時、19時と段階的に予約枠と予約開始時間を分散させることにより、早い時間帯に入場できない者の予約可能性を高める）を採用しているところが増えている。しかし、会場内に留まる来場者数は開場直後の9時が最も少ないため、段階的予約方式を採用しているパビリオンやイベントの当日予約であっても、9時入場枠を確保した者の中でもいち早く入場することが重要である。会場に直結する地下鉄夢洲駅の一つ手前のコスモススクエア駅に6時すぎに到着し、事前にタクシーを予約するか、駅前の待機しているタクシーに「ガチ勢」と便乗して、西ゲートのタクシー待機場がオープンする6時45分前に到着して、西ゲートで最前列付近を確保する方法が現在、一番とされる。そうした「ガチ勢」の早朝来場は問題となっており、万博協会は早朝来場しないように呼び掛けているが、現実には早朝来場は止まず、早朝のコスモスクスエア駅にはタクシーがずらりと並ぶ、異様な光景となっている。
　そのうえ、当日予約でも非公認アプリが登場し、公式アプリのみのライトユーザーにとって予約確保できる可能性が低い。会場内の当日予約でもたびたびシステムエラーが発生しており、筆者もスマホからの予約が全くできない状況に陥った経験がある。
このように、先着予約では「空き枠予約」も「当日予約」も、非公認アプリや早朝来場といった「裏技」を駆使できる「ガチ勢」どうしの争奪戦と化している。興味をもつライトユーザーのほとんどにとって対応が容易ではなく、来場できたとしても「予約なし組」となってしまうのは必至である。
　特に、未消化の多くを占めると考えられる前売り入場券では、協賛企業向けのものが多く、その保持者は東京圏や名古屋圏など大阪圏在住者以外が少なくないはずだ。予約なし必至の状態で、大混雑が予想される中、高額の交通費や宿泊費を使って来場してくれるであろうか。